Les aventures de Laure à Dubai...

Chapitre 1 - 2 septembre 2007

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Du salon comme de ma chambre, je vois un immeuble et deux grues (métaliques), je suis donc bien à Doubai. J’ai fait un rêve dans lequel je sortais sur le balcon et qu’à ma gauche, il y avait une belle plage et la mer bleue. Je ne me suis pas trompée, elle est bien à gauche, mais je ne la vois pas de mon balcon. Ce n’est pas si mal, il suffirait que je monte sur le toit, où se trouve la piscine, pour avoir une vue intéressante. Au dernier étage, il y a aussi une salle de gym.
Mais commençons par le début. Assise au dernier rang du Boeing 777 de la compagnie Emirates, je choisis sur mon petit écran parmi de nombreuses options, celle du cinéma avec un choix de 130 films. J’ai le temps d’en voir trois avec 6h45 de vol et décolle avec Shrek 3 dans un vrombissement digne d’un 747 bien rempli. Une horde de Chinois bruyants occupe les sept ou huit rangées devant la mienne, mais à quelques centaines de mètres d’altitude, ils se calment, portés vers une rêverie douce au-delà des nuages. Le repas arrive un peu avant James Bond et je déguste le saumon fumé et le poulet aux épices avec du vin blanc, puis ronronne en essuyant sur mes lèvres un petit reste de délice au chocolat. Nous atterrissons avec un quart d’heure d’avance. Il est minuit, heure locale, 22h à Paris et 34° sont annoncés. Nous serons conduits au terminal par bus, mais devons d’abord faire quelques pas dans le sauna naturel de Doubai.
A la sortie, de nouveau dans la fournaise, les pancartes sont alignées sur une vingtaine de mètres et je lis enfin celle qui me correspond. Mon chauffeur Sri Lankais m’accueille et prend mon chariot. Il marche vite le bougre et j’accélère mon pas, tout en écartant les bras, un peu, comme un oiseau écartant ses ailes pour se rafraîchir ou pour se sécher. Nous faisons une halte dans un supermarché, pour que je prenne juste ce qu’il me faut pour le petit déjeuner. Il est une heure trente du matin. Nous arrivons devant l’immeuble moderne, mais gris. Je suis au premier étage.
Et me voilà livrée à moi-même. L’appartement fait environ 65m2. Tout est spacieux et mon lit fait 1m80 sur 2m10. Allons, allons, pas de jalousie. J’avais généreusement prévue des draps pour 1m60 et m’enroule plus ou moins dedans. Le lendemain, sachant que l’étage sera occupé par des collègues, je jette ma timidité aux lions et frappe chez ma voisine pour faire connaissance. Deux heures plus tard, nous partons à trois au centre commercial voisin (500 mètres environ) dans lequel il y a une énorme piste de ski. Nous n’allons pas faire du ski, juste des courses de base. Il est treize heures et les trois inconscientes font le chemin à pied, dont la moitié au soleil. Les chauds froids mettent le système immunitaire en alerte rouge.
Contrairement à ce que l’on m’a dit, tout me semble moins cher qu’en France (je ne parle pas de l’alcool et des produits de luxe) et aujourd’hui, j’ai acheté du St Nectaire pour me faire plaisir. Je ne suis pas encore allée à l’école. Notre première réunion a lieu demain. Le directeur de l’école est venu se présenter. Bel homme, environ trente cinq ans, Australien, charmant. En quelques minutes, j’apprends qu’il a passé ses vacances en Thailand où vit sa compagne. Il doit sans doute recevoir plus d’attention qu’il n’en souhaite et met toutes les « femelles » en garde.
La nuit tombe à 19h, c’est assez troublant au mois d’août. Heureusement qu’il fait beau hiver comme été, sinon les nuits longues pourraient paraître très longues. J’attends le mois de novembre pour mettre le nez dehors plus de quinze minutes d’affilées.
L’anglais est un passe partout ici et toutes les pancartes et panneaux d’information sont en arabe et en anglais. Au centre commercial, les hommes des Emirats se promènent tous vêtus de blanc archi-blanc impeccablement bien repassé. Les femmes sont plus variées. Celles qui se couvrent intégralement sont rares et environ une sur cinquante sera vêtue d’une longue robe noire. Il y a de nombreux expatriés. Les services divers sont tenus essentiellement par des Indiens et autres asiatiques, souriants et efficaces. Dans le centre commercial, pas question de porter des tonnes de sacs, le magasin vous prête un chariot jusqu’au taxi. C’est pratique et ça pousse à la consommation.
Je suis allée manger des nachos chez Chile’s avec mes deux collègues. Pas mal la cuisine locale…d’accord, c’était quand même très bon. On trouve vraiment de tout, et les expatriés ne devraient pas se sentir trop dépaysés. Il y a même, miam, un Dunkin’ Donuts. Il est dix neuf heures vingt et il fait nuit.
Mercredi matin, le ciel est bleu, cela pourrait devenir lassant au bout de dix ans. Nous partons avec le chauffeur de l’International School assister à notre première réunion et faire la connaissance d’autres collègues. Les locaux sont superbes, il y a même des arbres et des oiseaux, une grande piscine et un théâtre magnifique. Le département de français et d’italien changera bientôt de nom, car j’ouvre une section d’espagnol, olé ! J’ai suggéré de l’appeler le département des langues latines. La rentrée des élèves s’effectuera le 9 septembre.
Le week-end ici, c’est le vendredi et le samedi. Il y a partout le jeudi soir, des happy hours avec free drinks pour les ladies. Le vendredi, c’est les buffets à volonté (nourriture et boissons alcoolisées et non alcoolisées) pour environ 150 Dirhams par personne, soit à peu près 35€ par personne. Je l’essaierai peut-être la semaine prochaine.
Il est maintenant samedi et j’espère pouvoir accéder demain à Internet pour envoyer ce roman feuilleton. Je vous envoie à tous un peu de mon excédant de soleil et de chaleur, sauf à Jane, qui voudra le soleil sans la chaleur. Je risque de ne pas avoir de ligne personnelle jusqu’après le Ramadan, donc pour m’écrire, le mieux c’est d’utiliser l’adresse Yahoo, par laquelle je vous envoie ce message. J’espère vous trouver tous en bonne santé. A très bientôt dans des courriers individuels.

Chapitre Deux - 9 septembre 2007

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C’est la veille de la rentrée des classes. Il y a un peu d’anxiété dans l’air. Pour moi, c’est surtout à l’égard du cours d’espagnol, car je me retrouve en train de préparer du matériel pédagogique qui me paraît intéressant, et au fur et à mesure que j’avance, je rencontre des tas de mots, de noms d’animaux etc. et m’exclame « ah, je l’avais oublié celui-là ! » Il va falloir réviser sérieusement.
Ce matin, la piscine était particulièrement délicieuse. L’air n’était pas trop humide, il y avait une bonne brise et l’eau était parfaite. Je suis même restée un quart d’heure à faire bronzette et j’ai les marques de maillot pour le prouver. Quelques allers-retours sur le dos, à la brasse, sur le côté, quelques mouvements d’étirement. Je suis restée quarante minutes à patauger en ronronnant. A neuf heures moins vingt, il commence à faire chaud, hélas, j’essore la bête et redescends. Ce matin, c’est aussi journée grand ménage. Je précise le terme « grand », car je ne néglige pas complètement mon bel espace le reste du temps. Habituée à mon 27m2 parisien, je m’étonne du temps qu’il faut pour passer l’aspirateur, la serpillère et faire la poussière. J’ai dû changer trois fois de prises de courant pour l’aspirateur, c’est inimaginable ! Ah, le luxe ! C’est tout beau, trop propre, le marbre, s’il était au soleil, serait aveuglant, n’est-ce pas ? Bon, du coup, j’ai un coup de barre et m’installe sur le canapé pour une mini sieste.
Hier, j’ai fait l’expérience du « all you can eat, all you can drink » brunch, dernier avant le Ramadan qui commence dans cinq jours. A midi, on s’installe à table, après être passé devant une variété extraordinaire de plats, de salades, et de kiosques culinaires dans lesquels les cuisiniers préparent des plats thaï, mongols etc. Avec une de mes collègues, je décide de commencer par le breakfast, avec jus d’orange, œufs brouillés, bacon, hash browns et mini gaufre au sirop d’érable. Face à moi, une collègue parle déjà de tequila, je suis horrifiée ! A treize heures quelques autres collègues arrivent, j’ai commencé à digérer et commande un verre de vin blanc pour accompagner les crevettes et sushis qui vont suivre. A ma droite, on en est déjà au mélange vin blanc et rhum coca, deuxième tournée. Ces Anglais me sidèrent ! Ils sont sympas, mais ils doivent avoir le foie et l’estomac en plomb. Amanda me dit « you’re being so reasonable, enjoy. » Je répond « reasonable ! I don’t want to die!” Je termine mes crevettes et me laisserait bien tenter par le fromage, mais à 13h30, je suis contente que mon blue jean soit stretch. J’entame un deuxième verre de vin que je ne terminerai pas. Amanda à troqué le rhum coca pour du whiskey, ginger ale. Elle tient drôlement bien le coup. Les autres commandent leur premier coup de tequila, je commande du thé et vais prendre un petit dessert. Le groupe cubain joue de la musique douce et rythmée, et chante, c’est sympa, ça donne envie de danser. Je goutte au whiskey ginger ale d’Amanda. C’est plutôt bon. Elle dit que ça aide à digérer. La deuxième tournée de tequila à un fort accent anglais et quelques décibels en plus. A quinze heures et quelques, nous sortons de table, et là, je suis épatée, ils marchent tous droits, parlent sans hurler et…décident d’aller au pub ! Je fais bande à part et rentre en taxi avec une collègue qui veut se changer avant de les rejoindre.

Chapitre Trois - 17 septembre 2007

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Le premier week-end après la rentrée. Comme c’est le Ramadan, les cours s’achèvent à treize heures. Du coup, les leçons durent 25 minutes en moyenne. Je vous laisse imaginer l’efficacité de l’apprentissage. Enfin, ça laisse plus de temps pour aller à la piscine…tss, tss, pas de jalousie.
Je me suis équipée d’une paire de chaussures de sport et d’un bermuda. Je n’ai maintenant plus d’excuses et d’ailleurs je suis très enthousiaste à l’idée d’aller à la salle de gym qui est superbement équipée, elle aussi. Il y a deux tapis de course, des tas d’appareils de torture musculaire et c’est spacieux et climatisé. Vendredi, deuxième jour du Ramadan. Personne ne boit, ne mange ou ne fume en public avant le coucher du soleil, annoncé par l’appel à la prière : c’est le week-end et le matin je commence à 7h45 par une baignade délicieuse et une petite séance de bronzage, juste de quoi maintenir un hâle de santé. Je prévois ensuite de faire quelques kilomètres à pied sur le tapis (ne vous faites pas d’illusions, il fait encore plus de 40° dehors dans la journée, alors pas questions de faire les kilomètres dans le désert !) quoi qu’il en soit, cela fini au centre commercial avec les copines. A 18h30, tous les cafés sont pris d’assaut, les clients, essentiellement occidentaux, prêts à passer commande au moment de l’appel à la prière. Les premières paroles diffusées, une horde de pénitents non musulmans, enflamment dans une chorégraphie synchronisée, l’objet longuement convoité, et dans un souffle général, la tête levée vers le ciel, expirent la première bouffée. La vie reprend son rythme normal, je commande un thé.
Comment ma vie a-t-elle changée ces derniers temps ? Il y a ici quelque chose qui me rappelle un peu la Floride, dans le sens où la chaleur, la piscine, les palmiers, me donnent toujours l’impression d’être un peu en vacances. C’est le fait de pouvoir rentrer du boulot pour enfiler un maillot de bain et se détendre en ayant encore des heures devant soi pour faire ce qui doit être fait. Mais en Floride, il y avait beaucoup plus de verdure et de calme, car il faut le dire, Doubaï est un chantier, une forêt de grues, une fourmilière d’Indiens et Africains vêtus de bleu, qui sous un soleil de plomb, jour et nuit, tissent le ciment et le fer d’étage en étage.
Il y a un sentiment d’irréel, entre les édifices qui surgissent du sable comme des champignons du désert et la folie qu’engendre la richesse m’as-tu-vu des promoteurs. La consommation d’eau par habitant est, me semble –t-il, la plus élevée au monde, avec l’arrosage des parcs, golfs et autres oasis artificiels. Il en résulte presque un changement climatique. Doubaï pourrait, si elle ne disparaît pas dans dix ans, devenir la forêt tropicale du Moyen-Orient. Mais quelles seront les conséquences à moyen et long terme, de l’adoucissement de l’eau de mer, de l’excès de climatisation et surtout d’un manque absolu de conscience écologique ? Il est inconcevable, qu’avec une telle consommation d’électricité, aucun architecte n’ait construit avec des panneaux solaires. Il est aberrant qu’avec la consommation immense de plastique, de verre, d’emballages etc., il n’y ait pas le moindre système de recyclage. C’est une gigantesque usine de consommation, sans une vision constructive de l’avenir. Est-ce parce que ce pays n’a pas d’histoire, pas de passé, qu’il vit uniquement dans l’immédiat, aussi éphémère qu’un mirage ?
Mais ce lieu a également un charme qui le distingue des villes européennes et qui fait que les gens s’y attachent. D’abord, il n’y a actuellement pas ou très peu de criminalité et on s’y sent vraiment en sécurité. La qualité de service des personnes dans les magasins, les immeubles etc. est remarquable de courtoisie et de gentillesse. Tout problème a une solution !
La France me manque de mille façons, à commencer par mes amis et ma famille, mais je l’ai toujours dit, et le dis encore, là où je pose mes valises, je trouve mon ‘home’, pour trois jours, trois mois, trois ans. Je reviendrai toujours vers ceux et ce que j’aime, où qu’ils soient et où que je sois.

Chapitre 4 - 29 septembre 2007

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Nathalie me l’avait bien dit, « le sport est mauvais pour la santé » et ayant fait un peu de zèle à l’aquagym, je me retrouve avec une douloureuse sciatique, et crotte ! Néanmoins, je continue à aller à la piscine chaque jour. La salle de gym est remarquablement équipée, aussi, j’ai préféré commencer par le tapis de course et là, j’ai eu une révélation ! Au bout de trente minutes de course à pied, je suis descendu de l’appareil et c’est comme si je flottais sur mes baskets. Je me suis dirigée vers l’ascenseur dans une sorte de transe légère, si légère.
A l’occasion du Ramadan, il se passe pas mal de choses (le soir). Jeudi, nous avons donc fait « Iftar », le premier repas qui suit le jeun. Cela se présente sous forme de buffet et se situe parfois sous une grande tente décorée ou dans un hôtel, comme c’était le cas pour nous. J’ai commencé par quelques dates et un jus d’abricot, puis une soupe de lentilles absolument divine, un mélange de salades, puis de l’agneau fondant avec du riz parfumé. Déjà prête à exploser, j’ai quand même goûté au Oum Ali, un dessert un peu crémeux et caramélisé avec des raisins et des fruits secs. J’ai demandé à mes copains de me trouver une brouette pour rentrer, et comme c’est Doubaï, il y en avait naturellement une à quelques mètres de là. Enfin, j’ai finalement réussi à suivre mon ventre qui semblait me précéder d’une lieue.
Derrière mon immeuble, il y a d’autres immeubles et un ou deux chantiers, sans quoi ce ne serait pas Doubaï, et un terrain vague (sans doute un futur chantier) que j’ai baptisé « le désert ». A chaque fois que je souhaite me rendre à la petite superette du coin, ou m’aventurer jusqu’au centre commercial, je dois donc traverser le désert. Il y a même des dunes (10 centimètres de profondeur), qui ont le mauvais goût d’envoyer du sable dans mes nus pieds et parfois, on voit même un rat assez gros pour intimider un chat, mais l’énergumène ne s’aventure pas trop dans le désert, il préfère longer les immeubles. Fort heureusement, il y a également un vrai désert avec de vraies dunes, des chameaux ou dromadaires et des scorpions à la place des rats, mais dont personne ne semble se plaindre. Ce désert là rentre dans mes projets pour l’Eid (festivités à la fin du Ramadan), car je prévois d’aller camper une nuit dans le désert avec quelques amis. Maintenant que la température a baissé d’une bonne dizaine de degrés, cela devient concevable. J’ai surtout hâte de monter à dos de chameau, bien que ma sciatique, après une semaine, soit encore un peu présente et que le trot du chameau ne soit pas particulièrement recommandé comme massage thérapeutique.
A part cela, la vie s’organise bien. Je vais m’inscrire à un club de voile avec deux ou trois copines et nous comptons naviguer au moins une fois par semaine. Côté boulot, car sans en avoir l’air, je bosse dur, je suis maintenant à la tête de la French Connection. C'est-à-dire que j’ai un petit réseau d’élèves français à qui je donne des cours particuliers d’anglais après l’école. Ils sont très sympas et pleins de bons tuyaux. Côté école internationale, les élèves appartiennent à des « house », par lesquelles ils organisent des concours intra-scolaires et devinez qui est house leader pour les Chameaux ? N’est-ce pas que je fais un beau chameau ?

Chapitre Cinq - 4 octobre 2007

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Chaque week-end est l’occasion de découvrir de nouveaux plaisirs. En fin de semaine dernière, nous sommes allés prendre le thé à Madinat, un ensemble de boutiques et d’hôtels de luxe bâtis dans un style arabe splendide. Le lieu est superbe et même si une bonne partie est une parfaite trappe à touristes, cela reste un endroit exceptionnel. Lorsqu’on se promène dans les galeries, c’est ravissant, avec les boiseries sculptées qui dansent tout le long des plafonds, puis les lumières, les couleurs et les soieries qui nous ensorcèlent délicieusement. Je ne savais pas à ce moment là, que ce n’était que le début d’un enchantement extraordinaire. Nous avons pris le chemin qui relie les galeries à un des hôtels, où nous avions prévu de prendre le thé. Il faut savoir que durant le Ramadan, seuls les hôtels servent à manger et à boire dans des salons intérieurs avant le coucher du soleil. D’abord, c’est dès l’entrée que mon regard fut attiré par une terrasse immense sur laquelle les fauteuils couverts de coussins multicolores, faisaient le tour d’un grand pavillon en bois et le tout surplombait un jardin de palmiers et de verdure devant la plage et la mer magnifique. J’étais très excitée, car je n’avais pas encore vu la mer et cette vue était somptueuse. C’est presque à contre cœur que nous sommes de nouveau entrés dans l’hôtel. Mais quelques pas plus loin, nous entrions dans un grand hall où Les sols se composaient de dessins géométriques en marbre de différentes couleurs, éclairés par d’immenses chandeliers en cristal parfaitement polis par quelque esclave. De là, un tournant, où un chandelier de la taille d’un salon, dominait un escalier en mosaïque dans lequel coulait une cascade d’eau. Nous sommes entrés dans le grand salon colonial, élégant et chaleureux, accueillis par des hôtesses charmantes. Ceux qui me connaissent bien, sauront qu’il était inévitable de commander le « traditional afternoon tea » avec les scones, la crème de Devonshire et la confiture, les petits sandwichs et les pâtisseries diverses. Nous en avons commandé trois pour six, comme nous l’ont gentiment recommandé nos hôtesses et c’était amplement suffisant. Avec cela, j’ai choisi le China rose tea et nous nous sommes divinement régalés de ce thé, de l’ambiance, de la beauté du lieu. Et bien sûr, quel plaisir que les jolies serviettes brodées, les tasses en porcelaine fine, les petites passoires en argent avec leur reposoirs, tout ce que j’adore ! J’en ronronne encore. Et si cela vous intéresse, l’ensemble nous revenait à chacun à un peu plus de dix euros.
A l’école, mes twelfth graders, élèves d’espagnol, sont si mignons que je les ai pris en photo en train de crier « Viva España » le bras levé et le sourire jusqu’aux oreilles. Celle-ci ira dans le yearbook, mais en attendant, je l’ai accroché sur le tableau du département d’Espagnol en y ajoutant des bulles (vive l’informatique) dans lesquelles chacun disait des dictons en espagnol. Ils ont apparemment apprécié et l’un d’entre eux m’a déclaré « Miss, nobody’s ever done something like this for us », et tout à coup, je me suis sentie très mère poule et je suis repartie en classe avec mes douze poussins, dont la moitié me dépassaient d’une tête.
La lune étant ce qu’elle est, parfaitement inconstante, nous permet, malgré elle, d’avoir un jour de vacances en plus, car le Ramadan se terminant mercredi et non jeudi, nous gardons les quatre jours prévus pour l’Eid plus le jeudi. Eh oui, c’est dur la vie scolaire. Je vais passer une nuit dans le désert et je chanterai du Capdevielle, enfin, je ne sais pas si je chanterai, car je ne voudrais quand même pas qu’on m’abandonne seule dans le désert, mais nous ferons un feu de joie et peut-être que les scorpions iront jouer ailleurs. Mais que faire des quatre autres jours ? Peut-être un petit tour au sultanat d’Oman ? Muscat est à environ deux heures en voiture et il paraît que c’est un bel endroit. Ce sera le sujet du Chapitre six.

Chapitre Six - 14 octobre 2007

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Vendredi. C’est l’Eid et la vie redevient normale…si on veut. La grande découverte du jour, c’était une promenade au bord de la mer, les pieds dans l’eau, qui doit frôler les 28°. Le blue-jean pas du tout adapté au climat et encore moins à la plage avait été prévu pour une promenade dans un lieu climatisé et donc, je me suis sentie quelque peu frustrée de ne pas pouvoir piquer une tête dans cette immense baignoire qu’est le Gulf. Il est prévu de remédier à cela dès demain. Ce sera mon premier bain maritime depuis mon arrivée. Ce soir, petit escale à Val d’Isère, enfin à Ski Dubai. Pour perpétuer la normalité du lieu, nous étions dans le bar qui a vue sur les pistes de ski et ma collègue a bu un vin chaud, ce qui n’est rien quand on considère que la table d’à côté trempait des patates dans une fondue savoyarde. Dehors, il fait 35° !
Je vais profiter de ces quelques jours de vacances pour avancer un peu mon travail, ce qui est logique, puisque le reste du temps, je m’amuse. En vérité, il y a un tas de trucs administratifs et puis des corrections de tests et toutes ces choses inévitables à faire, que je ferai entre un bain et une sieste.
Je me suis acheté une télé. Un gros machin qui m’a coûté environ 90 euros. Nouvel élément de décoration, d’autant plus que je n’ai pas le bon câble pour brancher l’antenne et pas non plus de lecteur DVD, ce qui fait que c’est actuellement purement décoratif, mais j’en avais marre de voir ce gros trou dans le meuble à télé. Maintenant, c’est plus habillé. Je vais allumer une bougie, ce sera plus cosy.
Samedi. Noir dans tous les sens du terme. C’était d’abord la couleur de l’eau de mer à Barracuda et ensuite, le résultat de ce très beau match de rugby entre la France et l’Angleterre, par ailleurs perfide. Commençons donc par Barracuda, lieu de pèlerinage pour les buveurs d’alcool. A environ une heure de Doubaï, une heure en principe, mais plutôt deux en réalité, se trouve une grande boutique de vente d’alcool hors taxe. Pour s’y rendre, il faut suivre les panneaux vers trucmuche al Qumain, la bonne blague, les panneaux et les routes apparaissent et disparaissent, selon la construction du jour. Un grand axe se transforme soudain en une route tordue au milieu d’un quartier résidentiel, puis on se retrouve rejeté dans un semi désert, une banlieue, une série de villas grandioses et grotesques, et de temps à autre on aperçoit un panneau qui nous rassure sur notre sort, avant de voir le même sur la route qui passe au dessus et qui part dans la direction opposée, mais on reste confiant, bien qu’énervé. Ce n’est pas une promenade, d’abord ce n’est pas beau et ensuite, la plupart des conducteurs sont des démons au volant de 4x4 immenses, convaincus de leur immortalité ou bien des chauffeurs de taxis suicidaires. Quoi qu’il en soit, lorsqu’on atteint enfin le Barracuda Beach Resort, on aurait vraiment besoin de boire un coup. Parties avec nos serviettes de bain et la crème solaire, c’est à peine sorties de la voiture que déjà, nous avons été repoussées par une odeur d’égouts, pouvant émaner aussi bien de la mer que des « pique-niques » d’indiens imbibés d’alcool et d’urine. Sortes de squats de villégiature, couverts de déchets, mais aussi de verdure et d’arbres, témoins d’un passé plus glorieux et qui longeaient le chemin entre la boutique et les terrains de jeux. Nous avons fait le plein de bouteilles en tous genres et sommes reparties vers Doubaï, maillots et serviettes secs.
Au retour, avant la sortie rugby, j’ai mis mon maillot à bon usage dans la piscine. La baignade est devenue un rituel de santé, certes, mais à présent, également un rituel de protection qui me donne des allures de martienne. Il faut dire que l’eau reste dans mes oreilles et que le souvenir d’otites monstrueuses me hante, et puis, il y a mes sinus et le chlore, bref, j’enfonce les boules Quiès très efficaces dans mes oreilles, je mets de grosses lunettes pour la piscine et enfin, le pince nez et c’est parfaitement ridicule et génial. Du coup je fais des galipettes avant et arrière sous l’eau, très Esther Williams, j’étudie le fond de la piscine avec minutie, je me prends pour le sous-marin du Capitaine Nemo et suis très heureuse d’avoir la piscine à moi seule.
Le rugby. Au début, nous (deux françaises) avions prévu de voir le match au Barista (ou Baristi) bar, qui est rattaché au Méridien et qui propose un grand écran extérieur au bord de la piscine et de la plage. Très bel endroit, mais déjà bondé d’anglais à 20 heures (18 heures en France), donc nous avons juste bu un coup, installées sur une chaise longue, les pieds dans le sable fin et une musique très sympa en fond, puis sommes reparties dans un sports bar plus calme, mais également occupé essentiellement par des anglais. Deux françaises et quelques non anglais ne se laisseraient néanmoins pas impressionner. Et même si les trois dernières minutes ont été fatales à notre charmante équipe, le match valait bien les ongles des pouces rongés.

Chapitre sept - 29 octobre 2007

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Je me suis acheté un maillot deux pièces. Ca fait un effet bœuf, enfin plutôt zèbre, puisqu’à force de porter un maillot une pièce, j’ai les jambes et le haut tout dorés, et le ventre et une partie du dos tout blancs. Mais comme le ventre et le dos ont tendance à bronzer plus vite que le reste, ça finira bien par s’équilibrer. Dans le cas contraire, ça ne fera qu’ajouter un peu de ridicule à ma panoplie de bain ; boule Quiès, lunettes et pince nez. Le pince nez est tout de même assortie au maillot, puisqu’ils sont tous deux bleus !
Nous venons de terminer la semaine de la paix, c’est assez horrible de penser qu’une seule semaine dans l’année soit dédiée à la paix et que d’ailleurs, c’est purement symbolique. Mais enfin, c’était l’occasion de parler des choses que chacun peut faire pour contribuer à un effort de paix. Ce qui est désolant, c’est que certains enfants, et en particuliers des garçons, à dix, douze ans, répètent les opinions politiques de leurs parents sans rien y comprendre, et déjà, la haine et la division sont ancrées dans leurs esprits. Devant une série d’images troublantes de famine et de désespoir, je demande à mes ninth graders quelles peuvent en être les causes. Ils parlent de guerres, d’irresponsabilité écologique et nous parlons de leur avenir, en tant que citoyen, peut-être médecin, enseignant ou entrepreneur, nous parlons de ce que chacun peut faire au sein d’organismes humanitaires ou de leur communauté. Ils écoutent, ils s’expriment, parfois, ils sont enthousiastes, alors je me dis que la semaine de la paix est une semaine de semence, comme toutes les autres semaines. Des idées sont lancées au gré du vent et peut-être que quelque chose de merveilleux poussera ici et là.
La paix s’achève, et la semaine du livre commence. Il a été demandé aux professeurs de s’habiller ce lundi 29 octobre en personnage de livre. J’ai choisi Hercule Poirot et me suis présentée à l’école en queue de pie, nœud papillon, avec cheveux noircis au mascara et moustache et sourcils au crayon khôl. Les élèves ont appréciés le costume, bien que peu d’entre eux connaissent Agatha Christie. Fichtre, cela ne nous rajeunit pas.
Il fait beau, oui je sais, ça devient banal, mais non, il fait bon, j’ai ouvert la fenêtre et éteint la clim. Certes, il doit faire environ 30°, mais il y a une petite brise agréable et quand on a connu 48°, alors 30° c’est vraiment délicieux, bien qu’un peu humide. J’irai à la plage ce week-end. Ah, pardon, il paraît qu’il y a de la gelée le matin en France. Aujourd’hui, j’ai mis des chaussures fermées à cause d’Hercule Poirot et j’avais du mal à supporter le frottement sur mes doigts de pieds, en dépit des chaussettes, qui faisaient office de protection. Mais qu’est-ce que je vais faire à Noël, quand il faudra mettre des bottes et tout ça ? Et ce pauvre enfant que J.J. Rousseau avait vêtu pour le confronter à la civilisation, Rousseau n’a rien compris, ce n’est pas la sauvagerie du monde civilisé qui l’a traumatisé, ce sont les chaussures !
Ai-je déjà parlé de la folie meurtrière des conducteurs ? Pas plus tard qu’hier, une de mes collègues se rendant au travail, se trouvait sur l’autoroute locale, qui fait quatorze files, mais que les plus téméraires transforment en 25 files. Devant elle, un plus pressé que les autres, fait des zigzags entre les voitures à 160 à l’heure, perd le contrôle et sa voiture se retrouve la tête en bas à faire du ski sur béton avant de se planter (fautes de roues) au milieu de la route. Ce genre d’évènement provoque, en principe, un ralentissement, ne serait-ce que par curiosité, mais que nenni, les autres contournent à toute vitesse en klaxonnant, car il gêne.
Le camping dans le désert à été reporté de quelques semaines, car il paraît qu’il fait encore trop chaud ces jours-ci. J’attendrai donc encore un peu avant de connaître cela. J’imaginais que la nuit y serait un grand silence emplis de mirages, mais il paraît que des chameliers passent régulièrement et que leurs petites bêtes font un boucan du diable, sans parler des fois où elles cherchent à brouter les tentes et s’y invitent. J’imagine passant par la fente, une grosse tête d’un air dédaigneux, rotant des obscénités. Je sens que ça va me plaire.

Chapitre Huit - 10 novembre 2007

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Retour du désert. Les expéditions dans le désert font bon tourisme à Doubaï. Le voyage est organisé au départ de la ville en 4x4, soirée dans le désert avec balade en quad, puis à dos de chameau, suivi d’un repas avec danseuse du ventre et tout le tralala. Je n’ai pas fait cela. Nous sommes partis avec deux voitures, car on ne s’aventure jamais seul dans le désert, ma collègue Anne et moi dans l’une, et deux de ses amis, Nick et Jane, dans l’autre. Chacun avait eu la responsabilité d’apporter divers éléments pour l’alimentation et le confort de tous. Selon les indications des habitués, je me suis équipée : tente, sac de couchage, oreiller, chaise pliante avec porte cannette, (très anglais, ça) lampe de poche, matelas gonflable et quelques trucs pour le repas. Ma tente était officiellement une tente pour quatre… si l’on est le fabricant chinois, trois si l’on est une sardine, deux lorsque on est intime et un pour une nuit cinq étoiles. Le matelas gonflable, deux places, mais quand on s’est habitué à dormir dans un lit d’un mètre 80 sur 2 mètres, les 120 cm du matelas sont le parfait accompagnement pour la tente « 4 places ». Après un peu plus d’une heure de route, nous avons quitté celle-ci pour prendre les chemins sauvages vers le cœur du désert. Dégonflage des pneus pour mieux adhérer au sable et nous sommes partis sur cinq kilomètres de dunes dans nos 4x4. Il faut une certaine expérience pour bien prendre les côtes et éviter les sables trop mous et les dunes qui retombent à pic. Le chemin choisi a un côté Paris-Dakar et on s’accroche fermement à sa ceinture tout en essayant de rester souple pour ne pas ressentir trop fortement les cahots. Nous sommes arrivés au site de campement, environ vingt minutes avant le coucher du soleil. Vue magnifique des montagnes à l’est et du coucher du soleil à l’ouest et tout autour, le désert avec ses buissons sauvages éparpillés sur des dizaines de kilomètres dans tous les sens. Montage rapide de ma tente, les autres dorment dans leurs voitures, peuh, mon petit palace bleu est vraiment très cosy et je rêve déjà de m’y coucher, mais la soirée est encore relativement jeune. Il est 18h00 et le soleil est parti, laissant apparaître les phares d’autres campeurs au loin. Les fauteuils sont installés autour d’un grand tapis en paille ou sont posés les glacières et autres sacs. A ma gauche, dans un trou creusé dans le sable, le charbon commence à brûler. En bas à droite, derrière un grand buisson, les toilettes, et une pelle en guise de chasse d’eau. Nick marque le chemin vers les toilettes avec de fines lampes bleutées qu’il plante dans le sable. Ca c’est du camping de luxe ! C’est l’heure de l’apéro. Au loin, on entend les quads. On espère seulement qu’ils ne viendront pas s’aventurer par ici. Bière pour les anglais, gin tonic pour moi, peu de gin, beaucoup de tonic, mais, la vache ! En moins de quinze minutes, ce truc me monte déjà à la tête et j’ai une envie furieuse de faire pipi. Je me lève et suis les lampes bleues au radar. Au retour, je décide de prendre le raccourci, par la dune légèrement plus abrupte et fini de grimper sur les genoux, sans élégance. Le reste du chemin, environ cinq mètres est un effort de concentration pour ne pas tituber, mais dans le sable, quand on est déjà instable, c’est un effort titanesque. L’air digne, je me rassois et regarde mon verre encore à moitié plein. Vraiment, quelle honte, quatre ans en Pologne, des années de repas bourguignons, des sorties avec Nathalie qui, devant un verre, peut tenir tête à un Cosaque et je ne suis pas encore fichu de boire un gin tonic sans avoir la tête qui tourne. Je me gave de crudités, mais il faudra attendre les saucisses pour que les effets s’estompent enfin. Les anglais en sont à la troisième cannette, mais ils pourraient aussi bien boire du thé. C’est une soirée très sympathique et lorsqu’on s’éloigne un peu des lampes du camp, on voit clairement au dessus de nos têtes, la voie lactée et quelques étoiles qui s’échappent et se perdent dans la nuit. On discute, on rigole, on oublie la ville, le bruit, le reste. Vers dix heures, ayant développée une pratique maîtrisée du chemin des toilettes, je décide de me coucher. Le matelas recouvre les deux tiers du sol, mon sac avec les affaires de toilettes fait office de commode. C’est terriblement cosy, je me brosse les dents, ferme la moustiquaire, enfile mon pyjama rose et blanc et m’allonge en constatant que la légère pente de ma dune, n’est pas compatible avec la direction de ma tente. Je dormirai donc d’un angle du lit vers l’autre pour ne pas être complètement endolorie le lendemain. En moins de cinq minutes, je dors. Je me réveille un peu avant six heures du matin et entend au loin l’appel à la prière, poétique dans cet immensité silencieuse. Quelques minutes plus tard, la première lumière du jour apparaît. Je sors de la tente, qui est complètement recouverte de rosée. Mes pieds s’enfoncent dans le sable presque froid et humide, comme une plage après la pluie. A l’est le ciel rosit et les montagnes bleues se distinguent clairement de cette grande étendue ondulée. Au sol, des traces de pas, probablement un renard et de nombreuses traces de pattes d’oiseaux. J’attrape mon appareil photo et commence à prendre les différents stades de luminosité et les variations de couleurs. Le campement reprend vie vers six heures quinze. Il fait 18°. Je me change rapidement et ressors pour le lever du soleil derrière les montagnes. C’est superbe. Nick s’est levé deux fois dans la nuit pour nourrir le feu. J’ai mis le dernier paquet de charbons à six heures et Jane met l’eau à chauffer pour le thé. Au loin, deux montgolfières accompagnent le soleil (voir photo ci-jointe). A l’ouest, les dunes s’illuminent, orangées, puis dorées et les creux entre les dunes s’emplissent d’une brume épaisse. C’est magnifique. Un petit troupeau de chèvres noires trottinent plus loin, broutant les buissons. Le thé est fait, les œufs et le bacon sont dans la poêle. Après le petit déjeuner, on lève le camp. Il est sept heures et quelques et le soleil d’hiver commence déjà à chauffer. Sur le chemin du retour, on aperçoit enfin des chameaux, bande de snobs !

Chapitre Neuf - 14 janvier 2008

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Tout neuf, en effet, ce neuvième de la série est le premier pour 2008. Nous sommes le 14 janvier et les cours ont repris hier pour s’interrompre de nouveau aujourd’hui. Autour de moi, les divers sites de construction sont silencieux et à une centaine de mètres, la route à quatorze voies est incontestablement vide. De plus, il pleut et ma rue est inondée. Est-ce l’annonce de l’Apocalypse ? Presque. C’est l’arrivée de George Bush ; alors à cinq heures de l’après-midi, hier, le gouvernement annonçait la fermeture de toutes les artères principales de six heures du matin à quatre heures de l’après-midi. Par conséquent, sans accès possible, cela devait inévitablement provoquer la fermeture des écoles et des chantiers.
Je dois reconnaître que le silence est fort agréable, bien que le sifflement perpétuel qui émane du chantier d’en face n’ait pas cessé pour autant. Je profiterai de cette journée pour avancer un peu dans mes préparations, faire le ménage, un peu de country line dancing et la sieste. Go get ‘em cowboy !
Depuis mon retour de France, il y a cinq jours, je suis devenue insomniaque. Le syndrome de la pleine lune me poursuit dans la nuit, mais est-ce seulement la pleine lune ? Etre insomniaque dans un lit de 1m80 sur 2m est un peu gênant, car on voyage trois fois plus en cherchant le sommeil. Quatre tours à droite, trois tours à gauche, étalage général des membres, changement d’oreiller, tête au nord, à l’ouest, au sud, à l’est, vérification de l’heure, pipi.
La France. Débarquant à Roissy à -9°, cela aurait pu être traumatisant, mais pas du tout, et je trouvais remarquable la prudence et le calme des conducteurs sur l’autoroute. Si vous n’êtes pas d’accord, venez donc faire un tour à Dubaï. Mon passage à Paris n’a duré que le temps d’une escale entre l’avion et le train, mais j’ai retrouvé en quelques heures, mes amis du bureau et d’ailleurs avec un plaisir immense. La vie chez Transfer battait toujours son plein, avec les urgences qui précèdent inévitablement les vacances, les week-ends et chaque jour de la semaine, toute l’année. Sous cette pression perpétuelle, je retrouvais dans chaque bureau les mêmes sourires et cette chaleur humaine qui rend tolérable et parfois excitant l’affrontement des gnomes, monstres et autres démons, qu’on appelle avec délicatesse, le client.
Noël en Bourgogne. Rien ne remplace la douceur d’un Noël à Montmardelin, home sweet home, près du feu avec la famille et le goût du pain flamand de ma maman, qui avait par ailleurs bien préparé le terrain pour le chameau local. Quatre couches de couvertures, couettes et draps et des chaussons fourrés. J’en ronronne encore de plaisir.
Le dix janvier, deux heures du matin, mon chauffeur quitte l’aéroport et au feu rouge, avant que celui-ci passe au vert, une voiture klaxonne pour faire avancer les premiers. J’éclate de rire. « Welcome back to Dubaï ».
Dehors, une flopée d’hélicoptères militaires passe au dessus de mon immeuble. Ils ont dû repérer ma mauvaise langue !

Chapitre Dix - 1er février 2008

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Mardi, midi, le silence. Le théâtre s’emplie de centaines d’élèves, de professeurs, d’administrateurs. Nous avons tous la gorge serrée. Lorsqu’un élève de sixième prend la parole, sa voix se brise et son chagrin fait éclater la douleur de tous. Nous venons de perdre un collègue, ami et professeur. Nombreux sont ceux qui ont été touchés par Petrus de Wee, décédé la semaine dernière dans un accident de voiture lors d’un voyage en Afrique du Sud, son pays natal.
C’est une période étrange et le ciel est gris depuis deux semaines. Il nous a apporté de fortes pluies durant cinq jours et les routes se sont transformées en lacs. Les dégâts étaient si conséquents que les écoles ont été fermées durant deux jours. L’eau a vite infiltré les murs et au sixième, elle dégoulinait le long des câbles de la pièce d’alimentation électrique de l’immeuble. Sur le toit, un court-circuit a enflammé un énorme panneau publicitaire et l’équipe de maintenance, sans doute un peu suicidaire, s’est empressée de galoper dans l’eau avec des sacs en plastique sur la tête et des seaux d’eau pour éteindre un feu électrique. Il est étonnant que ces hommes ne se soient pas transformés en barbecue.
La nuit suivante, je me suis réveillée en étouffant. Ma toux m’avait secouée et j’ai réalisé que la pièce était enfumée. J’ai sauté du lit, puis ai rapidement fait le tour de l’appartement, m’assurant que le feu n’était pas chez moi. De retour dans la chambre, j’ai ouvert la fenêtre, refermée aussitôt après avoir inhalé une bouffée de fumée. Je ne voyais pas le feu, mais il n’était pas loin. J’ai mis la climatisation en route pour avoir un peu d’air frais, puis suis retournée me coucher, ne sentant aucune alerte.
Le lendemain matin, en sortant de l’immeuble, j’aperçois sur le trottoir, une grosse lettre carbonisée et lève la tête pour constater que le panneau de l’immeuble, situé au dos du balcon de ma chambre à coucher avait court-circuité et brulé dans la nuit. C’est bon de se sentir en sécurité.
L’après-midi, en allant dans la salle d’eau de l’entrée, je touche l’interrupteur et fait sauter les fusibles. La salle d’eau, portant bien son nom était entièrement détrempée. Je cours chercher le gardien en lui racontant en plus mes mésaventures de la nuit précédente. Il monte avec l’électricien qui en soulevant le faux plafond, se prend une énorme douche sur la tête. Mon gardien, Indien très zen qu’on soupçonne de fumer la moquette tant il est décontracté (mais fort sympathique), me dit qu’on va laisser sécher, que je ne devrais pas mettre la clim en route, car les fils de l’unité passent par là et que ça pourrait court-circuiter le système (si j’avais su ça en étouffant hier soir !)et qu’il verrait avec l’électricien d’où venait le problème.
Certes, après cinq jours de pluies, les fuites n’ont rien d’exceptionnelles, mais c’est tout de même étrange qu’elles arrivent au premier étage sans provoquer de dégâts du deuxième au cinquième, le sixième ayant été effectivement inondé. Mais comme je ne fais rien comme les autres, il s’avère que mon inondation personnelle, vient du tuyau d’évacuation d’eau de nettoyage de la piscine. Chouette !
Mais à part ça, tout va bien Madame la Marquise. Tempête de sable aujourd’hui. Je m’en fiche, c’est le week-end et je vais m’installer dans mon canapé douillet et regarder un film…Titanic, par exemple !

Chapitre Onze - 29 mars 2008

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Sept heures quinze, mercredi 26 mars, je suis à l’école et d’un seul coup, une énorme explosion fait trembler les murs. Il n’y a pas de doute, un immeuble vient certainement de sauter. Quelques instants plus tard, en avançant dans la cour, on aperçoit au dessus des murs, un énorme champignon de fumée. Nous sommes encore là, ce n’était pas nucléaire. Nous apprenons un peu plus tard, qu’une usine de fabrication de feux d’artifices a explosé. Le champignon fait place à une épaisse fumée noire qui recouvre le ciel de Dubaï et à dix heures, le ministère de l’éducation fait évacuer les écoles à cause des fumées toxiques. Il est hautement recommandé de rester chez soi, fenêtres fermées et climatisation arrêtée. Fort heureusement pour moi, durant toute la journée, alors que la fumée continue à s’élever du site, le vent souffle dans la direction opposée de mon appartement, mais le lendemain, les débris fument toujours et toute la ville sent un peu. Peut-être rentrerai-je en France avec la peau mauve à pois roses. En attendant, la vie a repris son cours et la chaleur fait son grand retour. Alors qu’il neige en France, nous avons déjà des après-midi à 32°. Retour aussi des matinées de bronzage et natation dans la piscine sur le toit. Allons, allons, pas de jalousie.
Mon journal s’est fait rare ces derniers temps et c’est essentiellement parce que c’est une période assez chargée côté boulot. Eh oui, on ne peut pas que faire bronzette. La semaine prochaine, nous avons une semaine de vacances. La seule entre Noël et les vacances d’été. Longuement attendue, elle servira également de période de rattrapage pour le boulot, ce qui ne m’enchante guère, mais après tout, j’aurai de longues vacances cet été.
Ce soir, entre 20 et 21 heures, Dubaï participera à l’heure de la Terre. Ceux qui choisiront d’y adhérer, éteindront toute forme d’électricité durant une heure. Il est incroyable d’imaginer cette ville, qui est l’anti-Christ de l’écologie, cesser sa consommation électrique pendant une minute, d’autant moins pendant une heure, mais ce geste qui sera suivi par 24 grandes villes dans le monde représente un symbole important à l’égard du réchauffement de la planète. Hélas, pas une seule ville en France y est inscrite. Alors sans y mêler les gouvernements, peut-être que chacun de nous, peut individuellement éteindre jusqu’à nos veilleuses et allumer des bougies.
Quoi ! Le ciel se couvre. C’est scandaleux ! J’admire sur mon balcon, le bougainvillier rose et orangé qui se balance doucement et s’oppose au ciment et aux grues. D’ici un an ou un an et demi, ce quartier sera rendu beau avec des palmiers, de la verdure et des fleurs. Les grues iront faire la toupie ailleurs et la poussière retombera enfin…sauf les jours de tempête de sable.
Il y a deux semaines, je suis allée à la montagne près de la frontière avec l’Oman. Durant la journée, la lumière y est assez crue, mais lorsque le soleil s’adoucit en fin de journée, les reflets sur les pierres sont magnifiques et d’un seul coup la montagne prend une autre dimension. On y découvre une grande variété de couleurs et de formes. A certains endroits, nous longeons les courants d’eau, traîtres en hiver, mais qui laissent place à des piscines naturelles au printemps. Nous nous sommes baignés et l’eau était bonne. Comme partout ailleurs, la population locale y laisse ses déchets, certaine que quelqu’un passera derrière pour nettoyer. C’est comme ça que ça se passe à la maison, donc c’est pareil dans le désert, la montagne, la plage.

Chapitre Douze - 11 avril 2008

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